Limitado a oeste pelo Estreito de Gibraltar e a leste pela costa da Turquia, Síria, Líbano e Israel, o Mar Mediterrâneo recebe as águas de sessenta e nove rios, entre o rio Nilo e o rio Tibre.
O Mar Mediterrâneo banha também, diversas ilhas como Creta, Sardenha, Malta, Sicília, Chipre, Rodes, Lesbos e diversas outras ilhas menores localizadas principalmente próximas a costa da Grécia. O Mar Mediterrâneo faz comunicação pelo Estreito de Dardanelos com o Mar Negro, com o Oceano Atlântico pelo estreito de Gibraltar e com o Mar Vermelho através de uma ligação artificial, o Canal de Suez.
Considerando o maior mar do mundo em extenção (2.51 km2) e quantidade de águas, com uma profundidade média de 1.400m e máxima de 5.200m (Fossa de Matapan - Grécia), o Mediterrâneo banha quatro importantes penínsulas: Península da Anatólia (Turquia), Península Ibérica, Península Itálica e Península Balcânica . O Mar Mediterrâneo é cortado ainda, por outros mares menores como o Mar Tirreno, no lado ocidental e o Mar Egeu, Adriático e Jônico, no lado oriental.
Toda essa importância política e estratégica do Mar Mediterrâneo teve um preço: hoje sua bacia é um dos lugares mais ameaçados do planeta. Apenas 4,7 por cento de sua área original permanecem intactas e as 32 espécies endêmicas de animais que vivem na bacia do Mediterrâneo estão ameaçados de extinção.
Desde a Antiguidade, o Mar Mediterrâneo foi uma zona privilegiada de contatos culturais, intensas relações comerciais e de constantes confrontos políticos . Às margens do Mediterrâneo floresceram, desenvolveram - se e desapereceram importantes civilizações, alguns dos povos que habitaram as costas do Mar Mediterrâneo.
Um dos fatos marcantes da história da região aconteceu em 1453 quando os otomanos tomaram a cidade de Constantinopla (atual cidade turca de Istambull) e fecharam o Mediterrâneo oriental á penetração europeia. Esta teria sido uma das razões que teria impedido os portugueses a se aventurarem pelo Atlântico em busca do caminho da Índias.
referencias bibliográficas:
https://pt.m.wikipédia.org
www.infoescola.com.br
